Cantareira

A Praça da Cantareira constitui um território emblemático para compreender os processos históricos de transformação urbana em Niterói. Desde o período colonial, a região passou por sucessivas intervenções, especialmente os aterros e reformas urbanas, que alteraram sua configuração espacial e social. Esses processos estiveram diretamente ligados à transição da cidade colonial para a cidade capitalista.

Os aterros, apresentados historicamente como soluções técnicas para a expansão urbana e a modernização da cidade, contribuíram para a redefinição dos usos do solo e para a valorização imobiliária da região. No entanto, tais intervenções também promoveram a expulsão de populações pobres, o apagamento de memórias negras e populares e a intensificação da segregação socioespacial. Nesse contexto, a gentrificação da Cantareira não se configura como um fenômeno recente ou espontâneo, mas como resultado de um processo histórico contínuo, sustentado por políticas urbanas excludentes e pela lógica do mercado imobiliário.

Ao mesmo tempo, a Cantareira se mantém como um espaço de resistência, atravessado por práticas culturais, usos informais e formas de sociabilidade que desafiam a homogeneização imposta pelo urbanismo capitalista. A presença da Universidade Federal Fluminense, de estudantes, trabalhadores e movimentos sociais contribui para a permanência de uma vida urbana diversa, que tensiona os projetos de valorização simbólica e mercantilização do território.

A gentrificação da Cantareira não é um fenômeno isolado ou espontâneo, mas resultado de um processo histórico e institucionalizado. Desde as décadas de 1970 e 1980, a região central de Niterói passou por esvaziamento residencial e desvalorização do solo, cenário que posteriormente foi utilizado para justificar políticas de “revitalização”. A partir dos anos 1990, a cultura passou a ser mobilizada como vetor de reposicionamento econômico da cidade, com a inauguração do Museu de Arte Contemporânea (MAC), o projeto Caminho Niemeyer e, posteriormente, as intervenções do programa Pró-Cidades, financiado pelo Banco Interamericano de Desenvolvimento.

Essas ações elevaram o capital simbólico da região, mas também estimularam a especulação imobiliária, a privatização de equipamentos culturais e o aumento do custo de vida. A ausência de instrumentos de proteção habitacional, como as Zonas Especiais de Interesse Social (ZEIS), tanto no Plano Diretor de 1992 quanto no de 2019, deixou a Cantareira exposta à lógica do mercado, consolidando um processo de substituição social que transforma um território historicamente popular em um espaço elitizado e voltado ao consumo.